Der glykämische Index kurz GI zeigt an wie schnell und wie hoch der Blutzucker nach dem Verzehr eines kohlenhydrathaltigen Lebensmittels steigt.
Wenn wir kohlehydrathaltige Lebensmittel zu uns nehmen, wie z.B. Brot, Obst, Nudeln, Süßigkeiten oder Säfte steigt der Blutzucker nach dem Verzehr unterschiedlich stark bzw. schnell an. Das liegt vorwiegend an der Zusammensetzung und Beschaffenheit des Lebensmittels.

Für die Ermittlung des Glykämischen Index sind zwei Fragen von Bedeutung:
1. Wie lange benötigt der Magen-Darm-Trakt, um das Gegessene in seine Einzelteile zu spalten?
2. Wie viele und welche Kohlenhydrate beinhaltet das Nahrungsmittel?

Wie schnell ein Nahrungsmittel verdaut wird, hängt von unterschiedlichen Faktoren ab. Ist ein Nahrungsmittel flüssig wie Cola oder Obstsaft, gelangt es sehr schnell in den Blutkreislauf, da der Magen wenig zu tun hat. Feste Lebensmittel müssen erst im Magen zerkleinert werden, bevor sie diesen verlassen. Kohlenhydrathaltige Nahrungsmittel mit Eiweiß und Fett wie Joghurt oder Schokolade müssen durch die Magensäure neutralisiert werden, bevor sie den Darm passieren dürfen. Sind Lebensmittel gekocht oder püriert wie Obst aus der Dose oder Kartoffelpüree gelangen sie schneller in die Blutbahn. Besitzt ein Lebensmittel viele Ballaststoffe wie z.B. Vollkornbrot oder Vollkornmüsli, steigt der Blutzucker wesentlich langsamer an. Das heißt, je länger ein kohlenhydrathaltiges Lebensmittel im Magen-Darm-Trakt verweilt, desto niedriger der glykämische Index.

Für unsere Gesundheit ist es günstig, wenn der Blutzuckerspiegel wenig und nur langsam steigt, wie bei Nahrungsmitteln mit einem niedrigen GI. Ist der Blutzuckerspiegel hoch, wird automatisch viel Insulin freigesetzt. Dies stoppt die Fettverbrennung, lässt den Blutzucker schnell wieder sinken und erneutes Hungergefühl oder Heißhunger kommt auf.

Den höchsten glykämischen Index von 100 besitzt Traubenzucker, auch Glukose genannt. Traubenzucker kann schon in der Mundschleimhaut aufgenommen werden und somit am schnellsten in die Blutbahn gelangen.
Man unterteilt Lebensmittel in niedrigen, mittleren und hohen glykämischen Index. Hier einige Beispiele:
• Lebensmittel mit niedrigem GI: unter 50:
Apfel, Möhren, Linsen, Vollkornnudeln, Salzkartoffeln, Vollkornbrot, Naturjoghurt, Bitterschokolade
• Lebensmittel mit mittlerem GI: 50-70:
Haferflocken, Cola, Müsli, Rote, Beete, Banane, Milchschokolade, Ketchup
• Lebensmittel mit hohem GI: über 70:
Traubenzucker, Kartoffelpüree, Baguette, weißer Reis, Cornflakes, Weißbrot, Milchreis

Da der glykämische Index variieren kann, kann diese Einteilung nur eine Tendenz wiedergeben.

Die Lebensmittelauswahl mit niedrigem GI ist für Menschen mit Diabetesrisiko besonders wichtig, da hohe Blutzuckerwerte vermieden werden sollten. Greifen Sie daher öfter zu Gemüse, Vollkornprodukten und ungesüßten Getränken.